BEIRUT, 1 Juni 2026 — Salah satu benteng bersejarah paling terkenal di Lebanon. Terletak di atas bukit berbatu yang menjulang lebih dari 700 meter di atas permukaan laut, benteng ini memiliki keunggulan strategis yang memungkinkannya mengawasi wilayah luas yang membentang dari Lebanon selatan hingga utara Palestina yang diduduki.
Benteng ini dikenal dengan nama “Beaufort” (dari bahasa Prancis yang berarti “benteng yang indah” atau “kokoh”), nama yang digunakan oleh tentara Salib dan kemudian diadopsi oleh Israel untuk merujuk padanya.
Benteng Beaufort memperoleh signifikansi militer dan geopolitik yang besar selama berabad-abad. Lokasinya yang strategis menjadi faktor penting dalam konflik yang melanda kawasan dan pergantian kekuatan yang bersaing atasnya. Namanya terkait erat dengan periode pendudukan Salib. Benteng ini juga muncul dalam sejarah kontemporer selama invasi Israel ke Lebanon pada tahun 1982, ketika menjadi saksi pertempuran sengit antara tentara Israel dan para pejuang Palestina, mengubahnya menjadi simbol ketahanan dalam ingatan kolektif.
Institusi militer Israel menjuluki benteng ini sebagai “monster di atas gunung,” dan jalan yang mengarah ke sana dikenal sebagai “jalan berdarah,” mengacu pada banyaknya serangan dan bom rakitan yang menarget tentara Israel di sana.
Dengan penarikan Israel dari Lebanon selatan pada tahun 2000, tentara Israel mengosongkan instalasi dan benteng yang telah dibangunnya di benteng tersebut, lalu meledakkannya dengan berton-ton bahan peledak.
Pada 31 Mei 2026, tentara Israel mengumumkan bahwa mereka telah menguasai benteng tersebut setelah pertempuran lapangan yang didukung oleh tembakan intensif dari pasukan darat dan udara. Pengumuman ini terjadi bersamaan dengan eskalasi luas yang mencakup daerah Nabatiyah, Wadi al-Saluqi, dan Wadi al-Hujair, dalam kerangka konfrontasi yang meletus dengan Hizbullah Lebanon sehubungan dengan perang AS-Israel-Iran pada akhir Februari 2026.
Lokasi dan Signifikansi
Benteng Beaufort terletak di sektor timur Lebanon selatan, pada ketinggian lebih dari 700 meter di atas permukaan laut. Lokasi ini memberikannya posisi strategis yang unik, memungkinkan pengawasan luas atas wilayah yang membentang dari Lebanon selatan hingga utara Palestina yang diduduki. Benteng ini menghadap ke pemukiman Metula, yang berjarak kurang dari 4 kilometer, serta mengawasi Sungai Litani dan poros Nabatiyah-Marjayoun, serta daerah Arnoun, Kfar Tibnit, Yahmar, Zouhtar, hingga sektor timur selatan. Posisi ini memungkinkan siapa pun yang menguasainya untuk melakukan pengintaian, membidik, dan mengendalikan jalur pergerakan dan pasokan. Benteng ini juga menghadap ke kota-kota Taybeh, Deir Siryan, dan Al-Qantarah.
Lokasi istimewa ini memberikan Benteng Beaufort signifikansi strategis selama berabad-abad, menjadikannya arena pertempuran penting dalam sejarah. Perannya terutama menonjol selama Perang Salib, dan juga menjadikannya target strategis Israel sejak awal perang saudara Lebanon pada pertengahan 1970-an.
Melintasi Sejarah
Para sejarawan berbeda pendapat tentang tanggal pembangunan Benteng Beaufort, tetapi namanya terkait erat dengan periode pendudukan Salib pada abad ke-12 Masehi, ketika tentara Salib memperluas dan memperkuat bentengnya, menjadikannya posisi strategis untuk mengawasi wilayah Arab di sekitarnya dan sebagai landasan untuk melancarkan serangan mereka ke wilayah tersebut selama beberapa dekade.
Selama era itu, tentara Salib menamainya “Beaufort,” nama Prancis yang berarti “benteng yang indah” atau “kokoh,” mengacu pada lokasinya yang megah dan sifat pertahanannya. Pada tahun 1190, Salahuddin al-Ayyubi berhasil merebut benteng tersebut setelah pengepungan yang lama. Benteng itu kemudian masuk ke dalam wilayah negara Ayyubiyah dan kemudian menjadi arena konflik berkelanjutan antara kekuatan yang bersaing untuk menguasai wilayah tersebut.
Pertempuran Benteng Beaufort
Setelah kekalahan tahun 1967, perlawanan Palestina memperkuat kehadirannya di Benteng Beaufort, menjadikannya salah satu pusat militer penting mereka di Lebanon selatan. Lokasi tersebut menyediakan jaringan terowongan dan bunker beton bagi para pejuang, yang pembangunannya melibatkan ratusan putra kamp pengungsi Palestina dan mahasiswa universitas Lebanon, baik pria maupun wanita, yang bekerja menggali parit dan menghubungkannya satu sama lain. Sementara itu, mahasiswa teknik mengawasi pekerjaan ini secara teknis, yang berlangsung selama beberapa bulan.
Pengawasan atas pekerjaan ini dilakukan oleh pejuang fida’i Palestina, syahid Ali Abu Tawq, yang menyusun rencana pertahanan terintegrasi untuk benteng tersebut. Rencana itu mencakup pembangunan lubang perlindungan dan penghalang yang dibentengi, serta merancang posisi pertempuran yang aman, untuk meningkatkan kemampuan para pejuang dalam bertahan dan terlibat dalam pertempuran langsung dengan pasukan Israel.
Dengan dimulainya invasi Israel ke Lebanon pada Juni 1982, Tel Aviv mengerahkan unit dari Brigade Golani menuju Benteng Beaufort pada malam pertama operasi. Setibanya di sana, pasukan itu terpecah menjadi dua sayap. Sayap pertama menyusup di sekitar benteng untuk menarget posisi perlawanan di Arnoun dan Kfar Tibnit, tetapi jatuh ke dalam ladang ranjau. Sementara itu, sayap lainnya maju melalui jalan Arnoun yang mengarah langsung ke benteng.
Di tengah serangan itu, komandan pasukan, Johnny Hernick, memerintahkan para tentara untuk meninggalkan kendaraan mereka dan maju dengan berjalan kaki. Mereka baru berjalan beberapa meter ketika dihadang hujan tembakan lebat. Saluran 10 Israel mengutip salah satu tentara yang menggambarkan pemandangan itu dengan mengatakan, “Pintu neraka telah terbuka.” Dalam waktu singkat, Hernick dan sejumlah tentaranya tewas.
Penulis dan peneliti Palestina, Mu’in al-Tahir, komandan Batalion Al-Jarmaq di Fatah—yang beberapa orangnya bertempur dalam pertempuran Beaufort—menjelaskan bahwa para pejuang bergerak melalui lorong-lorong sempit, menembak dan kemudian bersembunyi. Mereka tidak mengalami luka langsung dari pemboman karena benteng kokoh yang telah mereka siapkan sebelumnya, yang membantu ketahanan benteng tersebut.
Setelah menderita kerugian besar, tentara Israel mengirim pasukan baru yang dipimpin oleh Letnan Kolonel Dov. Pertempuran berlanjut selama 60 jam melalui parit, hingga pada beberapa tahap mencapai pertempuran jarak dekat dengan senjata tajam dan tangan kosong. Menurut kesaksian tentara Israel, dua pejuang Palestina terus bertempur sendirian selama 12 jam tambahan, hingga mereka gugur sebagai syahid pada Senin pagi, 7 Juni, setelah membunuh 7 tentara dan melukai 17 lainnya.
Pada hari yang sama, sebuah helikopter militer mendarat di benteng tersebut, membawa Menteri Pertahanan Israel saat itu, Ariel Sharon. Sharon tampak tidak menyadari besarnya kerugian yang diderita militer selama pertempuran. Ia awalnya mengumumkan bahwa bentrokan itu tidak mengakibatkan korban jiwa di pihak Israel, sebelum seorang perwira berpangkat letnan dua mengejutkannya dengan mengatakan, “Di tempat Anda berdiri sekarang, enam rekan saya tewas.”
Perdana Menteri Israel saat itu, Menachem Begin, kemudian tiba di benteng tersebut. Ia juga tidak memiliki gambaran yang jelas tentang apa yang telah terjadi. Pimpinan Israel segera menyadari bahwa kekuatan yang bertahan di dalam benteng itu tidak lebih dari 30 pejuang, menghadapi lebih dari 1.200 tentara Israel yang didukung tank dan pesawat.
Sebuah film dokumenter yang disiarkan Saluran 10 Israel pada tahun 2013 menampilkan adegan yang mencerminkan besarnya kesenjangan antara pimpinan politik dan para tentara di lapangan. Dalam satu adegan, Begin bertanya kepada Sharon, “Udara bukit ini segar… Apakah pertempuran terjadi di sini?” Sharon, yang tampak terkejut, menjawab, “Tentara kita masih muda… mereka bertempur di sini,” menghindari untuk menyebutkan jumlah korban tewas.
Dalam adegan lain di depan kamera, Begin bertanya kepada seorang tentara apakah para pejuang di dalam benteng memiliki senapan. Tentara itu menjawab, “Banyak senapan.” Begin kemudian bertanya lagi, “Apakah ada yang menyerah?” Tentara itu dengan marah menjawab, “Tidak ada satu pun dari mereka yang menyerah,” dan mengulanginya, “Tidak ada satu pun yang menyerah.”
Koresponden Israel dalam film dokumenter itu berkomentar bahwa Begin kemudian menyadari besarnya bencana tersebut, dan meninggalkan lokasi dengan kekecewaan berat. Ia tidak kembali ke Lebanon selama sisa perang. Menurut kesaksian salah satu tentara, beberapa menit setelah Begin pergi, salah satu pejuang fida’i yang terluka melepaskan beberapa tembakan dari antara reruntuhan sebelum gugur sebagai syahid.
Setelah pertempuran ini, jalan menuju Benteng Beaufort dikenal di Israel sebagai “jalan berdarah,” karena banyaknya serangan dan bom rakitan yang menarget tentara Israel di sana. Benteng itu berubah menjadi pos militer terdepan yang terisolasi. Dengan penarikan Israel dari Lebanon selatan pada tahun 2000, instalasi dan benteng yang ditambahkan tentara Israel di sana dirahasiakan, sebelum diledakkan dengan berton-ton bahan peledak.
Pendudukan Benteng pada 2026
Pada 31 Mei 2026, tentara Israel mengumumkan penguasaannya atas Benteng Beaufort setelah pertempuran lapangan dan dukungan tembakan darat dan udara yang intensif. Militer juga merilis foto-foto tentaranya di dekat benteng bersejarah tersebut. Pengumuman itu terjadi bersamaan dengan invasi yang merupakan yang terdalam ke wilayah Lebanon dalam lebih dari seperempat abad, serta eskalasi luas yang mencakup daerah Nabatiyah, Wadi al-Saluqi, dan Wadi al-Hujair, di tengah penegasan Israel bahwa mereka berupaya memperluas jangkauan operasi mereka ke utara Sungai Litani.
Invasi ini terjadi setelah putaran eskalasi dengan Hizbullah Lebanon, yang meletus setelah perang AS-Israel-Iran yang dimulai pada 28 Februari 2026.
Sumber: Al Jazeera
